山谷景觀，以及遠方尖尖的山頂「Warning Peak」
來到澳洲不知不覺也過了五個月，而我住在離山離海都很近的黃金海岸，卻還沒去參加個像樣些的戶外活動，差不多是開始要感到「腳癢」的時候了。幸好在澳洲meetup活動盛行，只要打開app，便可得知附近有哪些團體，舉辦哪些有趣的活動，有興趣的話，加入社團，按下「參加」即可報名，非常方便。我就是透過這個方式，在meetup上加入了幾個健行團，並在週末參加了這場位於Lamington國家公園Birra Burra區的Ship's Stern環山步道健行活動。每人只要付1澳元參加費，補貼該團體在meetup網站的註冊年費，就可以參加自由組團的健行團，對我這種人生地不熟的人還說，真是非常方便的選擇。
由於有同行會員住在我家附近，所以我幸運地搭了他的便車到會面點。他叫Simon，是位已經半退休的伯伯，兩位兒子都已經在唸研究所與就業了，他自己則是結合法律、地科、與礦業的專業，在世界各地接案子來做，案子做完後就順便在當地旅行個一兩個月，挺令人嚮往的生活啊。Simon聽到這是我第一次來到Lamington國家公園，便熱心地介紹沿途風景——尤其是美麗的、供應整個黃金海岸水源的水庫Hinze Dam。途中可見許多單車隊沿山路而行，Simon說，除了一般的山徑健行外，從山腳下一路騎單車到Binna Burra，也是黃金海岸人喜歡的戶外活動。雖然澳洲的山普遍不高，山路的坡度也不算陡，但我還是非常佩服那些有辦法持續騎車爬坡的單車健將們啊...
今日的路程約20公里，預估行走8小時（不過我們後來花了六小時就走完了），以Binna Burra茶館附近的步道為起點，沿著Ship's Stern Circut的景觀路線走，最後會從另一條步道回到出發處的茶館。20公里聽起來好像很多，不過正如前所述，澳洲的山普遍並不高，一路上上下下，坡度其實都蠻緩的，不太吃肌耐力，所以走起來非常舒服。步道的一開始會先沿著緩坡下切到Kurraragin Valley (Nixon Creek)，接著沿著景觀路線一直前行，欣賞沿途的熱帶雨林，最後再走Boarder track回到Binna Burra的出發點。除隨處可見的棕梠樹與尤加利以外，國家公園內也遍佈足以證明南極大陸曾與澳洲相連的南極山毛櫸——這裡的地名「Binna Burra」，在澳洲原住民語中，即帶有「來自南極的植物」的意思。
山徑被熱帶雨林植被覆蓋
才剛出發沒多久，就發現頭頂上盤旋著直升機，不久後遇到其他團的山友，才知道原來前一天有人在這邊失蹤，由於搜救時天色已暗視線不好，只好在大概定位後，等到今天再繼續搜救。我們一邊繼續走著，一邊幫忙注意是否看見那位失蹤的山友，幸好後來聽說人有找到，沿途遇到辛苦的搜救隊成員，他們特別叮嚀，拜託我們不要隨便離開步道本身了。
其實在這裡健行還真的是要盡量沿著已經開拓完畢的步道走就好，除了安全以外，也可以防止受傷...我在中途為了小解，稍微偏離步道躲進草叢，結果只是撥個沿途擋路的植物，手指就被它的莖給黏住，反射動作一扯，才發現原來手會被植物莖附著，是因為被其上的倒勾細刺給陷入，而這一拔，竟造成了不小的傷口，過了一週還沒完全好，不得不慎啊...
不知不覺中也跟著團友一同走了好幾個小時，中途幾乎沒有休息，但由於大家的腳程幾乎一致，不需趕路也不須等人，倒也蠻輕鬆的。遇見了一隻非常大的澳洲巨蜥（goanna）在路邊的樹上休息，我覺得非常有趣，但牠的牙齒內可是藏有劇毒呢。
在樹上棲息的澳洲巨蜥
在路邊簡單用個午餐又繼續，不久便到了此路線著名的瞭望點——從這個地方可以眺望被侵蝕的Tweed Shield火山、以及Numinbah與Kuarraragin兩處山谷。離開此處後，可以選擇是要走Ship's Stern的捷徑回去，或是選擇另一條比較長的景觀步道，我們選擇了後者，一來健行就是想邊欣賞美景，二來這樣訓練也比較足夠嘛。
從早上八點半走到下午兩點半，不知不覺中就走回了早上會面的茶館停車場。雖然我目前去過的澳洲茶館，飲料好像都蠻普通的，但經過一場健行過後，下午茶似乎也變得比較好喝了些...活動結束，一起在茶館內喝飲料聊天，是了解澳洲人平日生活的好辦法；聽他們聊著黃金海岸地區不同的健行meetup group的特色，也好作為我未來參加其他活動的參考。
Lamington國家公園四處都圍繞著這種適合半日遊的步道，距離市區不遠，只需1—1.5鐘頭的車程；夏天來此比平地涼爽，而由於海拔不高，就算冬天來也不覺得太冷，是黃金海岸人喜愛的週末戶外活動據點，感覺未來我也可以繼續好好開發這一帶，只好期待下一次的meetup活動啦！
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