一個人散散步

這天凌晨四點就得起床，接駁車四點半來接我，到愛麗絲泉西邊空曠的McDonalds山脈一帶搭熱氣球，欣賞outback的日出。

「Good morning! You're the lucky first one!」一上車便聽到今天的導遊兼飛行員與他的助手，精神抖擻地向我打招呼，早起的疲憊也煙消雲散。車頂浮著兩顆裝著LED燈的氣球，原本以為只是裝飾，想不到它們稍後另有用處。所有人都上車後，我們每人拿到一張卡片，寫著氣球充氣、飛行時的安全注意事項，以及landing姿勢的教學等等。經過幾十分鐘的車程，我們在一處曠野下車，此時東方天空已微微發白，但深紫色的夜空下仍看得到不少星星；這時飛行員拿出一顆LED燈氣球，把它放上空──這樣便可知道今日風向與風速，也可以計算出我們要從哪裡起飛，要到哪裡降落──原來車上的氣球是這樣用的啊！我們被載到起飛地點，助理拿出氣球、架起大風扇，我們幾個人幫忙帶上籃子，開始充氣。第一次看到熱氣球的充氣過程，覺得非常有趣，充到一定的程度，飛行員和助理還要走進氣球內調整，以確保空氣有均勻地分布在裡面。沒多久後開始用火注入熱空氣，氣球也從一開始扁平攤在地面上的狀態，慢慢飄上空中，可以準備boarding了。

以大風扇充氣中的熱氣球，用繩子圍起來的區域為強力進風區，因為有點危險所以禁止靠近

充好氣的氣球以及破曉時分的美麗天空

登上氣球時天已曚曚亮，一切就緒後，加強火力，起飛！熱氣球起飛的感覺很奇妙，一開始輕飄飄地，也不知道自己到底飛起來了沒，等到會意過來時，便開始迅速離地。我們在幾千feet高的空中平緩移動，通常熱氣球只會選在清晨或傍晚飛行，因為太陽出來一陣子後，天氣變熱，會增加飛行的危險性。熱氣球上充滿燃料味，抬頭一看，我們一路上就靠著飛行員熟練地操作三柱噴火槍，起飛、轉向、降落。這次帶領我們的飛行員，已經有12年的熱氣球飛行經驗，一路上除了與我們分享他學習熱氣球飛行的心得外，還介紹西邊的McDonalds山脈、附近地形的成因、以及一些近年來對於紅土大陸的開發。天空越來越亮，天色由紫變粉紅，又轉為橘紅，然後太陽冉冉升起。氣球繼續飛，我們被告知可以仔細注意地面，可能會出現紅袋鼠，或是吃草的牛──過沒多久，我們真的看到地面上有東西在動，是袋鼠啊！

從迅速上升的熱氣球俯瞰剛剛載我們來這邊的小巴

在熱氣球上欣賞Outback日出

帶領我們的飛行員，他已經有12年的熱氣球飛行經驗了

經過大約半個小時的飛行，飛行員告訴我們，要準備降落了，請大家準備好landing position，另外等會降落爬出籃子後，不要急著離開，記得圍在氣球邊邊幫他壓住籃子，因為籃子的重量是影響熱氣球浮沉很大的因素之一，要是人走光了，籃子變輕，氣球可是會載著他一個人繼續飛走的，「我自己是沒差啦，但你們就要花時間等我降落在另一個地方後才能吃早餐囉」，他這麼說。因此離開熱氣球後，每個人都留在邊邊努力地壓著籃子，與熱空氣的浮力對抗；直到熱氣散了一部份，氣球也穩定後，還要幫忙扶著籃子往拖車的方向推，好讓氣球能夠準確地降落在小巴後方的拖車上。這時另一顆LED燈氣球派上用場了，原來是要看此時風向，才知道等會要順著氣球的移動方向，決定往哪邊排出熱空氣比較好。飛行員與他的助手先把大部份的氣體排出後，請我們一起幫忙捲氣球，把氣體完全排出，於是大家努力地將氣球內的空氣給擠出來，再把氣球捲成長條型，折好、收回袋子，收完氣球後發現自己沾滿全身細沙，卻覺得這段過程非常好玩！

大家合力把氣球收進袋子裡

在廣闊的outback吃早餐配上氣泡酒，別有一番趣味

大清早熱氣球之旅的ending，是氣泡酒配上一些澳洲當地小點、水果的outback元氣早餐。站在一望無際的紅土大陸上，看著陽光對這塊土地不斷做新的調色，四周非常安靜，內心也感受到某種與大自然共處的寧靜，別有一番趣味。這時我認識了一對與我很有緣的瑞典夫婦，為何說有緣呢？因為我後來不僅在Uluru大石頭和Kata Tjuta又不斷與他們巧遇，甚至離開Alice Spring的那天也與他們同班機飛往Perth！到最後我們每次相遇，都會對彼此露出會心一笑XD

被載回旅館後先補一會眠(BTW, I'm also the lucky last one... :P)，接著到市中心走走逛逛，並到woolworth買了一些食物和三公升的水，好為隔天的三天兩夜tour做準備。在商場吃完午餐後，原本想到愛麗絲泉的電報站看看，畢竟這個小鎮當年就是靠電報站發展起來的。但因為此時外頭實在是太熱了，加上電報站在小鎮北方稍遠的地方，一時偷懶就沒有去，決定回旅館洗衣服。Hostel的投幣洗衣有點貴，我只有一套衣服要洗，於是就在浴室自己手洗，並用LUSH洗髪皂充當洗衣精──不得不說洗髪皂這旅行小物真的蠻萬用的，什麼都能洗！原本擔心洗好的衣服來不及乾，這樣要把它收進隔天camping的行李會有點困擾，但後來發現我錯了，這裡是沙漠氣候，下午兩點洗好的衣服，傍晚五六點左右竟然就全乾！因此晚上洗澡後我又放心地手洗了當天穿過的外出服，好讓我接下來的三天都有乾淨衣服可以穿，果然睡醒後，那幾件衣服同樣早已乾到擠不出任何一滴水，Amazing！

在依然有些冷清的市中心看到當地原住民街頭藝人，因為他唱歌蠻好聽的，所以我丟了幾塊銅板給他

非常outback風格的hostel廚房，我在這邊幾乎待了整個下午

感謝在Hostel認識的台灣朋友，讓我的晚餐瞬間升級 

整個下午都待在hostel的lobby寫明信片、滑手機、和同樣待在lobby的朋友一起聊天。在這裡認識一位與男友一起來打工旅遊的女生，已經來澳一年四個月了，當時正在我待的旅館內打工換宿，聽她前來打工旅遊的經歷與心得，聊得很開心。還記得我剛開始獨自在歐洲旅行時，總是很驚訝為何許多西方背包客可以待在hostel整天不出門──這樣不是很浪費時間嗎？直到旅行經驗逐漸豐富，才慢慢體會到，待在旅館與當地人或其它旅人交流、好好體驗待在這裡的生活，其實也是旅行的一部份。跑景點是大多數亞洲人的玩法，大概因為亞洲人的假期普遍比較寶貴，所以旅行實比較不願意花太多時間待在住宿的地方吧。

中午我在Woolworth買了鮮奶、水果、燻鮭魚和一包crumpet，結果回來才發現忘記買青菜！原本已經有了晚餐沒蔬菜的覺悟，想不到剛剛與我相識的那位台灣女生，正好有一包生菜怕放到壞掉，分我一些，加上她早上清房間時撿到半瓶還沒喝完的Barossa紅酒，我的簡單晚餐瞬間升級，變得健康又豐盛，覺得自己好幸運！